电话机随着其生产技术的发展而产生不同的类型，其功能也从单一功能向多功能、专项功能发展。按其发展顺序，电话机有如下几种主要类型及功能

有线电话机是通过送话器把声音换成相应的电讯号，用导电线把电讯号传送到远离说话人的地方，然后再通过受话器将这一电讯号还原为原来的声音的一种通信设备

有线电话是通过送话器把声音换成相应的电讯号，用导电线把电讯号传送到远离说话人的地方，然后再通过受话器将这一电讯号还原为原来的声音的一种通信设备

电话通信是通过声能与电能相互转换、并利用“电”这个媒介来传输语言的一种通信技术。两个用户要进行通信，最简单的形式就是将两部电话机用一对线路连接起来。

电话机是通过电信号双向传输话音的终端设备。