电话机随着其生产技术的发展而产生不同的类型，其功能也从单一功能向多功能、专项功能发展。按其发展顺序，电话机有如下几种主要类型及功能：
(1)磁石电话机——最古老的第一代电话机，已被淘汰。
(2)共电式电话机——仍属第一代产品，已逐步被淘汰。
(3)拨号盘式电话机——属第二代，其电路简单、功能单一。
(4)按键式电话机——属第三代电话机。此类占国内电话机生产量的90%，也是出口的主要品种。按键式电话机根据其功能不同又分很多品种，但其主要的功能为：号码重发，拨号过程中投入等待时间，号码存储和缩位拨号，脉冲/音频兼容拨号，P/T转换，“R”键功能，挂机待线、锁号、受话增音、发送笔音等。
(5)扬声电话机——来话信号放大并在扬声器中送出，也称为免提拨号电话机。
(6)免提电话机——不用拿起手柄就可通话，可实现一人讲话多人听，适合于做会议电话终端。
(7)无绳电话机——副机与座机“无线电”相通。用户通过座机与交换机连接，手机可在离座机一定距离内打电话或接听，手机与座机之间也可通话。
(8)录音电话机——具备留言、录音、自动应答录音等功能。
(9)可视电话机——即可听到对方声音，又可看到对方面容的电话。由电话机、监视器、摄像机、控制装置组成，此系统中电话机无论从技术上还是成本上都占很小比重。
(10)投币电话机——专用于公共场所，既可通话，又可收费的一种电话机。
(11)磁卡电话机——利用磁卡可即时收费的一种电话机。
电话机的类型还不止这些，生产和进出口最多的只是按键式电话机、免提电话机、无绳电话机、录音电话机几种，或者是将上述八种功能集于一体的多功能电话机。